Voeux de nouvel an 2011-2012
Par Michel Mandl
22 décembre 2011
Parmi les évènements et faits marquants de l’année écoulée, il me semble normal d’évoquer en premier lieu la participation pendant six mois de notre Force Aérienne aux opérations en Libye. La façon dont nos aviateurs et le personnel de support se sont acquittés de cette mission, au départ d’un exercice de temps de paix en Grèce - alors que des opérations en Afghanistan étaient poursuivies - est tout simplement remarquable. Les observateurs étrangers ne s’y sont pas trompés et l’article paru dans le « Financial Times » où il est question de « gallant Belgians » est sans conteste l’illustration d’une reconnaissance internationale des grandes capacités de notre Force Aérienne. Good show messieurs. Dans un tout autre domaine… qui ne pourrait également se réjouir du fait que finalement le pays s’est doté d’un gouvernement capable d’aborder et si possible résoudre les véritables problèmes qui se posent à notre société ? En matière de défense, une contribution importante à la réduction des coûts est une nouvelle fois demandée au Département de la Défense : notamment en matière de réduction de personnel, « avec un remplacement partiel des départs dans la perspective d’une armée de 30.000 militaires à l’horizon 2015 (soit une nouvelle diminution de 5.000 militaires !), ainsi que diverses autres économies, notamment dans les frais de fonctionnement ». Si par ailleurs l’objectif poursuivi est « d’équiper les unités et le personnel de façon adéquate pour l’exécution de leurs missions et assurer leur sécurité et de définir des « niches d’excellence » dans lesquelles l’armée se spécialisera », on peut espérer que la démonstration du niveau d’excellence atteint par nos unités aériennes facilitera la prise de décisions importantes pour l’avenir de la Force.Enfin pour clôturer le volet « Force Aérienne », j’aimerais saluer la naissance de la « Belgian Air Force Association ». Si même je n’ai pas le sentiment que cela réponde à l’air du temps (voir paragraphe suivant), j’estime que les responsables de cette initiative méritent d’être soutenus et j’invite donc les membres VTB ayant appartenu à la Force, à rejoindre cette association. À la mi-septembre, j’ai été invité à Moraira en Espagne par la RAF Air Crew Association (ACA), Costa Blanca Branch, comme « guest of honor ». Comme il s’agit d’une association poursuivant les mêmes objectifs que la nôtre, j’ai tenu à ne pas venir les mains vides et le Chairman de l’association, Brian Weskett, a été nommé « Membre d’Honneur » des Vieilles Tiges. Quelle ne fut toutefois pas ma surprise d’apprendre que l’organisme qui coiffe à Londres l’ensemble des sections RAF ACA, avait décidé de mettre la clé sous le paillasson, faute d’intérêt par les jeunes générations. Les sections locales peuvent continuer à fonctionner… mais pendant combien de temps encore ? Si même à la RAF, les jeunes ne sont plus intéressés… ! D’où ma réflexion au paragraphe précédent… Et les Vieilles Tiges me demanderez-vous ? Cela va bien, même très bien. Une bonne cinquantaine de membres du personnel navigant et sympathisants nous ont rejoints au cours de l’année 2011. Nous tenons tout particulièrement à les en remercier et espérons que nous pourrons les fidéliser. Nous approchons des six cents membres et sentons croître le poids des responsabilités. En quelques années, nous sommes passés d’un vieux B-747 à l’A380… Un grand merci à vous tous pour l’intérêt porté à notre association qui soufflera ses 75 bougies en 2012. Les précisions relatives aux activités festives vous seront communiquées dans le prochain magazine.Parmi les nouveaux membres qui nous ont rejoints, deux d’entre eux sont venus renforcer (et rajeunir…) le Conseil d’Administration : Louis Jeangout, un ancien sabénien et le Général-Major Aviateur Wilfried « Wif » De Brouwer, un ancien pilote de chasse et de transport qui a terminé comme Sous-chef d’État-major à la Force Aérienne. D’autre part, Hugo Cloeckaert, un de nos Vice-présidents, a souhaité se retirer du C.A.. C’est l’ami Wif qui a été pressenti pour assumer cette fonction. Un tout grand merci à Hugo pour les belles années passées au service de notre association. Hugo fut notamment l’artisan du premier site Web.En ce début d’année 2012, nous osons espérer que vous avez tous et toutes passé d’agréables fêtes entourés des êtres qui vous sont chers.
Par Michel Mandl