Les vieilles tiges de l'aviation belge

21 février 2013

Lorsqu’il y a maintenant six ans j’ai pris la présidence des VTB, j’ai immédiatement annoncé que je souhaitais suivre l’exemple de mon prédécesseur, Jean Kamers. Il avait assuré la présidence pendant six ans et il me semblait que ce terme était tout à fait raisonnable. Deux ans auparavant, j’avais été invité à rejoindre le Conseil d’Administration (C.A.) et j’avais ainsi pu me préparer à reprendre cette honorable fonction. Par-dessous tout, cela m’a permis de découvrir une association dont la finalité m’a d’emblée enthousiasmé : j’en ignorais tout auparavant, à savoir le regroupement dans une seule association d’anciens aviateurs civils et militaires, pilotes amateurs et professionnels. J’y ai découvert des aviateurs de tout plumage, tous passionnés par l’aéronautique et son histoire... Un creuset qui m’a incité à faire revivre, grâce à la rédaction de plusieurs Mémoriaux, les grands aviateurs qui en furent les jeunes pousses, les jeunes tiges. Après trois ans, j’ai confirmé mon intention de m’en tenir au terme annoncé et nous sommes gentiment partis à la recherche d’un successeur. Une année plus tard, j’ai eu le plaisir d’inviter le Général Major Aviateur e.r. Wilfried (Wif) De Brouwer à rejoindre le C.A. Après la décision du Général Hugo Cloeckaert, vice-président, de quitter le Conseil (pour raisons de santé), Wif accepte de lui succéder et ce faisant, de reprendre le moment venu la présidence de notre association. Je m’en félicite aujourd’hui. Je connais Wif depuis plus de 40 ans. Il était à l’époque le spécialiste "tactique aérienne" du 10e Wing à Kleine-Brogel. Nous avions fait appel à lui pour briefer à Florennes, l’équipe de la 2e Escadrille représentant la Belgique à la compétition "Tactical air meet" de l’OTAN. Depuis, j’ai eu à plusieurs reprises l’occasion de travailler avec lui, voire de lui succéder comme commandant de la 349e Escadrille à Beauvechain. Il était un des premiers commandants d’escadrille à démontrer la polyvalence des chasseurs-bombardiers…  Par la suite, nous aurons le plaisir de collaborer lorsqu’il occupe la fonction de Chef d’État-major adjoint et que moi-même je suis Chef de Cabinet adjoint auprès du Ministre de la Défense. C’était l’époque de la vague des Ovnis…, sujet qu’il valait mieux ne pas aborder au Cabinet. Je suis certain que Wif aura encore l’occasion de nous en parler. Ceci dit, je pense que le Conseil d’Administration acceptera lors de sa prochaine réunion du 13 mars, sa mise en fonction comme Président de l’association et qu’elle pourra ainsi être présentée à l’Assemblée Générale le même jour. Il me reste à remercier tous les collaborateurs du C.A., les actuels mais aussi ceux qui, mission accomplie, l’ont quitté. Je pense à Hugo Cloeckaert, Bill Tersago, Bob Feuillen et André Dillien. Il me faut également mentionner avec tous les égards nécessaires, notre Président d’Honneur, Jean Kamers, qui vient de nous faire part de son souhait de quitter le Conseil d’Administration. J’ai également une pensée pour nos amis Georges De Coninck, Hubert Mojet et Jacques Roelandt qui sont partis voler sous d’autres cieux et que j’ai eu le plaisir de côtoyer. À tous donc un grand merci pour la façon on ne peut plus conviviale dont nous avons pu faire fonctionner notre association au cours de ces six dernières années. Chacun d’entre vous mériterait que je lui consacre un petit mot de remerciements. Ce sera fait en temps utile… Je tiens également à remercier les associations avec lesquelles nous avons pu entretenir les meilleures relations, à commencer bien sûr par la Maison des Ailes. On ne dira jamais assez combien son existence est bénéfique pour un grand nombre d’associations liées à l’aviation. Je tiens également à me féliciter des excellents liens d’amitiés que nous avons pu tisser avec notamment les associations des Vieilles Tiges de France et du Luxembourg,l’"Old Flyers Club" de la Sabena, des amicales du 1er, 2e, 10e et 15e Wing et d’autres associations tels l’AELR (les amis du Musée, section Air et Espace), les "Silver Wings", le "Spitfire Club", les "Silver Spurs" (anciens pilotes sur F-104), les Miragistes, la "Belgian Defence Rotary Wing Association", "Wings of memory", Comète Kinship, etc…, mais aussi les nombreux responsables des sites internet de groupements qui nous ont régulièrement rendus d’appréciables services. Comment ne pas mentionner également les très bonnes relations que nous avons entretenues avec les Forces Armées et tout spécialement avec Comopsair. "Que a todos les vaya muy bien" comme dirait l’un de nos membres d’outre Atlantique…, au sud de l’Amérique du Nord… et d’autres amis dans la péninsule ibérique que je salue tout particulièrement. Emem

Par Michel Mandl